紅球藻是科學界發現的繼螺旋藻小球藻之后富含營養價值和藥用價值的藻類食品該藻能大量累積蝦青素而呈現紅色故名紅球藻 又稱雨生紅球藻上世紀九十年代末期由于紅球藻孢子富含蝦青素而一度成為繼螺旋藻小球藻之后的另一種高價值的經濟微藻

雨生紅球藻是一種主要生長在淡水中的單細胞綠藻在海洋中分布很少但海水中的鹽度有利于藻體中蝦青素的累積雨生紅球藻是公認的在自然界中生產天然蝦青素的最理想來源 蝦青素作為發現的一種最高效的純天然抗氧化劑 在清除自由基抗衰老抗腫瘤和免疫調節等方面顯示出良好的生物活性被廣泛應用于功能性食品醫藥以及化妝品領域世界上現已有多家公司生產雨生紅球藻粉及其功能制品國內外對該藻成分的研究多集中于蝦青素的研究和應用方面而對其多糖的相關研究尚未見報道