玉竹在中國有著長達2000年的藥用歷史在《本草綱目》和《神農本草經》等著作中就有記載味甘質潤性微寒以其地下根莖部分入藥藥材以表面黃白色至淡黃色斷面黃白色半透明質地柔軟味微甜者為佳常用于治療熱病口咽干燥干咳少痰心煩心悸糖尿病等中國醫藥行業每年對玉竹的需求量為3000~4000萬噸出口量為300~500萬噸因此玉竹是貿易量較大的重要藥材之一