鉆井液是鉆井過程中以其多種功能滿足鉆井工作需要的各種循環流體總稱鉆井液是鉆井的血液又稱鉆孔沖洗液鉆井液按組成成分可分為清水泥漿無粘土相沖洗液乳狀液泡沫和壓縮空氣等清水是使用最早的鉆井液無需處理使用方便適用于完整巖層和水源充足的地區泥漿是廣泛使用的鉆井液主要適用于松散裂隙發育易坍塌掉塊遇水膨脹剝落等孔壁不穩定巖層

旋轉鉆井初期鉆井液的主要作用是把巖屑從井底攜帶至地面目前鉆井液被公認為至少有以下十種作用

（1） 清潔井底攜帶巖屑保持井底清潔避免鉆頭重復切削減少磨損提高效率

（2） 冷卻和潤滑鉆頭及鉆柱降低鉆頭溫度減少鉆具磨損提高鉆具的使用壽命

（3） 平衡井壁巖石側壓力在井壁形成濾餅封閉和穩定井壁防止對油氣層的污染和井壁坍塌

（4） 平衡（控制）地層壓力防止井噴井漏防止地層流體對鉆井液的污染

（5） 懸浮巖屑和加重劑降低巖屑沉降速度避免沉沙卡鉆

（6） 在地面能沉除砂子和巖屑

（7） 有效傳遞水力功率傳遞井下動力鉆具所需動力和鉆頭水力功率

（8） 承受鉆桿和套管的部分重力鉆井液對鉆具和套管的浮力可減小起下鉆時起升系統的載荷

（9） 提供所鉆地層的大量資料利用鉆井液可進行電法測井巖屑錄井等獲取井下資料

（10）水力破碎巖石鉆井液通過噴嘴所形成的高速射流能夠直接破碎或輔助破碎巖石