赤道儀是為了改進地平式裝置的缺點而制作出來的它的主要目的就是想克服地球自轉對觀星的影響大家知道正是由于地球自轉星星才產生東升西落的現象

地球不斷由西向東自轉24小時轉360度我們只要設計一個裝置讓望遠鏡轉動的速度和地球一樣而方向正好相反（由東向西）就可以消除地球自轉的影響了

從理論上說赤道儀使用的坐標系是赤道坐標系它相當于一個和星星一起旋轉運動的大網格由于它和星星一起轉動所以描述每顆星位置的兩個值赤經和赤緯是不變的通俗地說赤道儀就是一個試圖讓望遠鏡和這個網格一起轉動的裝置

赤道儀使用時首先要將其極軸對準北天極完全對準后望遠鏡對向任何的星星赤緯都不需要再調整只需要讓望遠鏡在赤經（或稱時角）方向按星星的行進速度勻速轉動就可以讓這顆星一直保持在望遠鏡的市場內這個速度就是每天360度（因為地球每天轉一圈嘛）這就是所謂的自動跟蹤當然如果你使用的是手動的赤道儀就得每隔一定時間調整一下赤經（或時角）旋鈕赤緯則無需調整（當然這是理想狀況如果極軸對得不夠準還要適當微調一下赤緯）毋須同時調整兩個軸便于跟蹤這就是要使用赤道儀的根本原因

　　很多天文普及書籍會教大家通過計算時角來找星真正做業余觀測時使用時角并不方便因為得先算出恒星時還要知道你想觀測天體的赤經赤緯值加上時角盤的精度的問題這樣找星遠不如用星圖直接找星方便

　　所以只有對于那種有固定底座極軸已經對準的固定望遠鏡以及對星座很不熟悉的人它才有優勢

　　另外直接用天文望遠鏡找星的確是有點困難的因為主鏡的視場往往很小所以天文望遠鏡通常都有一個尋星鏡它的視場比較大用于輔助找星當然如果有一架雙筒鏡幫忙會輕松很多這就是很多有經驗的愛好者建議初學者先買雙筒望遠鏡的緣故