明萬歷年間煙草流入中國并很快擴散開來明人姚旅的《露書》載呂宋國出一草曰‘淡巴菰’一名曰‘醺’以火燒一頭以一頭向口煙氣從管中入喉能令人醉且可辟瘴氣有人攜漳州種之到了清代吸煙之風更盛吸食方式也被分為水旱鼻煙幾種水煙壺就是這一時代背景下的產物

水煙壺是由煙管吸管水斗煙倉手托幾個部分組成其作用是淡化煙草的刺激性使煙氣在水中經過一遍過濾味道變得更為醇厚溫和以便煙癮不大的人或生活講究的貴族婦女吸食

后來擁有水煙壺成為一種身份的象征清末民初之際用水煙壺吸煙的人通常都是商鋪的掌柜或士紳階層慈禧太后也是吸食水煙的煙民她的陪葬品中就有多柄銅質和銀質的水煙壺

清代的冶銅技術已經很成熟水煙壺的材質以白銅和黃銅最為常見偶有紫銅或白銀造型有扁形菱形圓形六角形喇叭形等多種煙壺上刻的紋飾多是松鶴延年竹報平安鯉魚跳龍門或山水人物一類的圖案而一些豪門貴胄使用的水煙壺更有講究煙壺的咬嘴部分多用玉料或翡翠制作吸管與手托之間的鏈條用金銀打造壺身處則鑲嵌有紅珊瑚瑪瑙之類的寶石作為裝飾并配有通針鑷子等小掛件以此襯托主人身份的尊貴

一柄制作精美的水煙壺集實用性藝術性和歷史性于一身從壺上可以展現出中國傳統的刻銅書法繪畫鑲嵌燒琺瑯彩等諸多工藝巧妙精工蘊含雅趣現代使用水煙壺作為煙具的人已經不多其使用價值已不占首位而是成為了一項供人玩賞收藏的藝術品得到了越來越多藏友的喜愛

由于水煙壺為大眾化用品數量眾多加之材質較為單一就是以銅材為主故在當前的藏品市場上水煙壺尚難以掀起價格波瀾但近幾年來一直處于穩中有升的態勢屬于健康而理性的增長收藏界業內人士大多認為相比起其他的藏品水煙壺的價位比較實在基本上沒有泡沫的成分因而升值的潛力更可觀

因水煙壺的整體造型變化不大所以凡外形有特點的水煙壺收藏價值都比較高如在同等材質和工藝的前提下造型特別的水煙壺要比普通造型的水煙壺價高數成乃至一倍以上另外煙壺上的裝飾以及整體藝術效果都是提升價值的關鍵如煙嘴為玉或翡翠制成或者壺身上鑲嵌有寶石飾品抑或紋飾題材內容豐富工藝精致完美其收藏價值和升值潛力無疑都要大上許多藝術水平高價值就不會差也可以說是鑒別水煙壺價值的一道金科玉律