斷路器一般由觸頭系統滅弧系統操作機構脫扣器外殼等構成 當短路時大電流（一般10至12倍）產生的磁場克服反力彈簧脫扣器拉動操作機構動作開關瞬時跳閘當過載時電流變大發熱量加劇雙金屬片變形到一定程度推動機構動作（電流越大動作時間越短）現在有電子型的使用互感器采集各相電流大小與設定值比較當電流異常時微處理器發出信號使電子脫扣器帶動操作機構動作

斷路器的作用是切斷和接通負荷電路以及切斷故障電路防止事故擴大保證安全運行而高壓斷路器要開斷1500V電流為1500-2000A的電弧這些電弧可拉長至2m仍然繼續燃燒不熄滅故滅弧是高壓斷路器必須解決的問題

吹弧熄弧的原理主要是冷卻電弧減弱熱游離另一方面通過吹弧拉長電弧加強帶電粒子的復合和擴散同時把弧隙中的帶電粒子吹散迅速恢復介質的絕緣強度

低壓斷路器也稱為自動空氣開關可用來接通和分斷負載電路也可用來控制不頻繁起動的電動機它功能相當于閘刀開關過電流繼電器失壓繼電器熱繼電器及漏電保護器等電器部分或全部的功能總和是低壓配電網中一種重要的保護電器

低壓斷路器具有多種保護功能過載短路欠電壓保護等動作值可調分斷能力高操作方便安全等優點所以目前被廣泛應用 結構和工作原理低壓斷路器由操作機構觸點保護裝置各種脫扣器滅弧系統等組成

低壓斷路器的主觸點是靠手動操作或電動合閘的主觸點閉合后自由脫扣機構將主觸點鎖在合閘位置上過電流脫扣器的線圈和熱脫扣器的熱元件與主電路串聯欠電壓脫扣器的線圈和電源并聯當電路發生短路或嚴重過載時過電流脫扣器的銜鐵吸合使自由脫扣機構動作主觸點斷開主電路當電路過載時熱脫扣器的熱元件發熱使雙金屬片上彎曲推動自由脫扣機構動作當電路欠電壓時欠電壓脫扣器的銜鐵釋放也使自由脫扣機構動作分勵脫扣器則作為遠距離控制用在正常工作時其線圈是斷電的在需要距離控制時按下起動按鈕使線圈通電銜鐵帶動自由脫扣機構動作使主觸點斷開