布老虎是在端午節(jié)期間流行的一種主要的節(jié)令玩具早在先秦時(shí)期老虎已經(jīng)被引入了神話(huà)《山海經(jīng)》里說(shuō)度朔山上居住著兩位神仙一個(gè)叫神荼一個(gè)叫郁儡他們鎮(zhèn)守著萬(wàn)鬼出入之門(mén)遇有惡害之鬼就用葦索捆住送去喂老虎以此老虎在神話(huà)中就取得了重要地位漢代新年之際都把神荼郁儡畫(huà)在門(mén)上同時(shí)也畫(huà)上老虎古人認(rèn)為老虎屬陽(yáng)性食鬼魅把老虎畫(huà)在明處可以把鬼嚇跑這種觀(guān)念在群眾心目中發(fā)生了重要作用民間木版年畫(huà)民間剪紙民間刺繡民間雕塑等各種民間工藝美術(shù)品均以老虎為重要題材例如山東楊家埠木版年畫(huà)中就有鎮(zhèn)宅神虎威震山林等有的還題有詩(shī)句老虎下山遍地游百獸群中力稱(chēng)侯不妨良民老百姓單吃惡霸手足頭在楊家埠木版年畫(huà)和福建泉州木版年畫(huà)中還常見(jiàn)于老虎以身護(hù)衛(wèi)聚寶盆的內(nèi)容畫(huà)中題詩(shī)寫(xiě)道猛虎雄威借山林哮吼如雷驚鬼神始皇敕封山王獸持守廣鎮(zhèn)聚寶盆又寫(xiě)道鎮(zhèn)宅神虎多清靜當(dāng)朝一品封獸王不立深山合松林持守金銀聚寶盆在民間傳統(tǒng)觀(guān)念中老虎不僅能驅(qū)鬼鎮(zhèn)宅還能保護(hù)財(cái)富基于上述種種寓意布老虎的誕生就不難理解了

按舊俗端午節(jié)期間民間盛行給孩子們做布老虎或是用雄黃在孩子的額頭畫(huà)虎臉書(shū)王字希望孩子們像虎一樣勇敢強(qiáng)壯健康成長(zhǎng)

端午布老虎的形式很多有單頭虎雙頭虎四頭虎還有子母虎枕頭虎套虎制作布老虎的材料色彩紋飾及工藝方法都有許多變化常見(jiàn)的布老虎是用棉布或絲綢縫制而成的內(nèi)部裝填鋸末或谷糠表面用彩繪刺繡剪貼挖補(bǔ)等方法描繪出虎的五官和花紋

布老虎的造型以頭大眼大嘴大身小來(lái)突出布老虎勇猛威嚴(yán)的神態(tài)同時(shí)比例較大的虎頭和五官又顯示出天真和稚氣透露著像孩子一般的憨態(tài)布老虎的作者多是農(nóng)村婦女尤以老年婦女居多作者希望自己的孩子像老虎那樣勇敢強(qiáng)健同時(shí)又希望老虎能夠成為孩子的朋友擔(dān)負(fù)起保護(hù)孩子健康和安全的責(zé)任作者的創(chuàng)作動(dòng)機(jī)決定了布老虎的形神及性格特征使每只布老虎都凝聚著大人對(duì)孩子的期望與祝福因此布老虎才那么動(dòng)人那么惹人喜愛(ài)

河南省淮陽(yáng)縣太昊陵廟會(huì)期間山東莒南縣在春節(jié)期間河北新城縣在元宵節(jié)期間河南浚縣在正月會(huì)期間都有大量的布老虎在市場(chǎng)上供群眾選購(gòu)這些商品性的布老虎具有相對(duì)穩(wěn)定的藝術(shù)式樣具有濃郁的地方特色和工藝特征從造型色彩裝飾方法上就可以看出各自的藝術(shù)方言例如北京地區(qū)的傳統(tǒng)布老虎多用黃布的底料花紋與五官都用黑白紅各色緞料剪貼面成山東莒南布老虎則用紅綠褐各色染料將虎紋描繪成花卉紋樣陜西山西多用平針打子拉鎖套針等各種針?lè)ù汤C紋樣這些節(jié)令性的布老虎與端午布虎一樣在民俗觀(guān)念中具有驅(qū)邪去病壓崇和祝福的寓意

老虎枕頭與布老虎一樣是種兼有玩具性質(zhì)的民俗用具虎枕有單頭虎枕雙頭虎枕和耳枕之分既是兒童的臥具又是玩具虎枕的來(lái)歷據(jù)高承在《事物紀(jì)原》中的考證源于西漢李廣射虎故事事見(jiàn)晉代葛洪《西京雜記》

李廣與兄弟共獵于冥山之北見(jiàn)臥虎焉射之一矢即斃斷其髑髏以為枕示服猛也

李廣射死老虎后砍下虎頭當(dāng)枕頭目的在于顯示自己制服猛獸的功績(jī)此事遂被譽(yù)為虎枕之始民間虎枕的作者未必知道這段西漢年間的故事但其制作虎枕的命題也確實(shí)存在著與之相近的含意布虎枕的造型比布老虎更為概括簡(jiǎn)潔舍去老虎的四腿與尾巴腰背凹陷以便枕臥耳枕則制成趴平的虎形于虎背中央挖透成穴以便側(cè)臥時(shí)放進(jìn)耳朵使小孩的耳朵不受壓擠

值得注意的是布老虎在節(jié)令之處的民俗活動(dòng)中也發(fā)揮著重要的作用華北東北等地自古流傳著為新生嬰兒洗三的習(xí)俗古時(shí)稱(chēng)為洗兒會(huì)以便在嬰兒落生三天時(shí)由母系親屬攜帶紅糖雞蛋大米年糕母雞等禮物看望新生兒并為之洗浴在禮品中必有一只布老虎這只布老虎即是孩子一生中的第一件玩具和珍貴的生日禮物在孩子百日周歲生日或兩歲生日時(shí)祖母外祖母也常送只布老虎送布老虎做布老虎的習(xí)俗至今仍在各地農(nóng)村流傳