棉屬原產于熱帶亞熱帶地區是一年生或多年生的木本灌木生產上主要栽培的陸地棉和海島棉是經過長期的人工選擇和培育逐漸北移到溫帶演變成為一年生的作物既保留了多年生植物的一些特性又形成了不同于多年生植物的某些新的生育和生理特性

（１）形態特征

栽培陸地棉的主要形態特征是闊葉具裂片按缺刻深淺分為鴨掌葉雞腳葉和披針葉全株有腺體（有個別無腺體突變品種）下部多為單軸型的營養枝上部多為假合軸型的果枝完全花每花有３片苞葉形成三角形苞苞葉具鋸齒花萼呈杯狀花瓣５瓣雄蕊多在花絲下部聯合成管狀花藥單室子房３～５室花柱棒狀柱頭裂片數和子房室數相等果實為背面開裂的蒴果鈴形分為圓形卵圓形長卵形錐形和不規則形種子被短絨（有個別無短絨突變品種）

（２）生育特性

一是喜溫好光性棉花是喜溫作物其生長起點溫度為１０℃最適溫度為２５～３０℃高于４０℃組織受損傷棉花對光照條件要求高光照不足會影響棉花的正常生長發育造成大量蕾鈴脫落降低產量品質

二是無限生長習性只要環境條件適宜植株就可以不斷進行縱向和橫向生長生長期也就不斷延長

三是營養生長與生殖生長并進重疊性棉花從２～３葉期開始花芽分化到停止生長都是營養生長與生殖生長的并進階段約占整個生育期的８０%但是開花以前以營養生長為主開花以后轉變為以生殖生長為主

四是自身調節性棉株結鈴具有很強的時空調節補償能力前中期脫落多結鈴少時后期結鈴就會增多內圍鈴結鈴少的棉株外圍鈴就會增多

五是抗旱耐鹽性棉花根系發達吸收能力強長大以后的植株對旱澇和土壤鹽堿具有很強的忍耐能力因而棉花具有較強的抗逆性和廣泛的適應性