炭黑是一種用途廣泛的化工產品可用于橡膠樹脂印刷油墨涂料電線電纜電池紙張鉛筆顏料等的生產而作為各種橡膠特別是輪胎用橡膠的補強劑炭黑最主要的用途是汽車輪胎的制造

全球炭黑約有70%用于輪胎的制造20%用于其他橡膠其余不到10%則用于塑料添加劑染料印刷油墨等工業而在其他橡膠的用量中的一半是用于制造汽車零部件如皮帶和防震橡膠等因此大約有80%的炭黑是消耗在汽車工業上以日本為例在2001年其國內需求78.2萬噸的炭黑中有73.7萬噸用于橡膠制品占全部用量的94.2%其中輪胎的用量為58.1萬噸占74.3%另有10%用于汽車零件等而美國在其160萬噸的炭黑需求量中有71%用于輪胎另有22%應用于工業橡膠只有大約7%用于油墨涂料和塑料等

據美國Notch咨詢公司Paul Ita預測未來5年全球炭黑需求將以年均3.6%速度繼續增長2010年將達到1080萬噸僅去年就新增產能30萬噸/年世界產能已突破1010萬噸/年其中北美洲219萬噸/年南美洲57萬噸/年西歐125萬噸/年中東歐109萬噸/年中東及非洲38.5萬噸/年亞太地區440萬噸/年由于輪胎工業需求強勁推動全球炭黑開工率高達93%預計未來市場將維持供應緊張局面因為需求增速將超過產能增長速度總部位于美國休斯敦的大陸炭黑公司總裁Kim K. T. Pan表示中國將繼續擔當世界炭黑需求增長的領頭羊印度也將快速增長因為預計未來中國和印度汽車工業將快速發展輪胎橡膠和其他工業橡膠產品需求將相應增加美國去年下半年炭黑需求呈現負增長因為汽車制造出現停滯現象

炭黑供應緊張推動了擴能和新建項目陸續展開主要集中在中國和巴西另外印度東歐和東南亞地區也有規劃建設項目日本普利斯通公司計劃在2008年6月之前將在墨西哥Altamira建設一座3.5萬噸/年炭黑廠美國大陸炭黑公司計劃在2008年擴建其位于印度Ghaziabad的6.5萬噸/年裝置將使產能翻一番天津Tokai炭黑公司去年投產了一套4萬噸/年裝置計劃2008年進行擴能另有7家生產商計劃在今年新增產能60萬噸/年主要分布在亞洲和南美地區雖然供應緊張過去兩年原材料和天然氣價格大幅上漲的同時炭黑價格并沒有同步上漲所以炭黑行業贏利并不可觀