堿法的基本原理是使礦石中的氧化鋁與堿在一定條件下生成鋁酸鈉進入溶液而與二氧化硅和氧化鐵等雜質分離然后再使純凈的鋁酸鈉溶液分解析出氫氧化鋁

堿法生產氧化鋁又可分為拜爾法燒結法聯合法

拜爾法是直接以苛性鈉溶液處理鋁土礦使礦石中氧化鋁生成鋁酸鈉而礦石中的二氧化硅則成為不溶性殘渣--赤泥與鋁酸鈉溶液分離將凈化后的鋁酸鈉溶液進行攪拌分解再經過濾分離得到氫氧化鋁經洗滌后焙燒成氧化鋁分離所得的大量苛性堿溶液稱為母液母液經蒸發再用于處理下一批礦石

燒結法是將礦石堿粉石灰石混合配料先進行高溫燒結使礦石中氧化鋁生成固體鋁酸鈉三氧化二鐵生成可以水解的鐵酸鈉而二氧化硅與氧化鈣生成不溶性的原硅酸鈣２ＣａＯ．ＳｉＯ２再用稀堿液溶出燒結塊--熟料使鋁酸鈉進入溶液與赤泥分離

含有部分二氧化硅的溶液經脫硅后得到鋁酸鈉溶液精制液,通入二氧化碳氣體使之分解得到氫氧化鋁及母液母液經蒸發后補充適當的堿粉與下批礦石及石灰配料燒結洗滌后的氫氧化鋁經焙燒得到氧化鋁

一般來說拜爾法具有流程簡單投資較少產品質量高生產成本較低的優點但處理低品位礦石時其優越性較差而且還要消耗價格昂貴的苛性堿

燒結法的優點是可以處理品位較低礦石而且只消耗價格便宜的碳酸鈉與拜爾法相比在同樣的條件下處理低品位礦時燒結法的堿耗較低氧化鋁總回收率較高但流程復雜投資較大產品氧化鋁質量較差成本較高因此含硅很低的優質鋁土礦就采用拜爾法含硅高鋁硅比較低的鋁礦石一般采用燒結法

為了充分利用礦產資源綜合兩種方法的優點以提高氧化鋁總回收率提高產品質量降低生產成本將兩種方法聯合起來使用這樣就產生了聯合法聯合法又分為串聯并聯混聯法并聯法是用拜爾法處理高品位礦燒結法處理低品位礦串聯法中燒結法只處理拜爾法赤泥將拜爾法赤泥同時配一些低品位礦石可改善大窯的操作這種將串聯和并聯結合起來的方法叫做混聯法