風力發電機是將風能轉換為機械功，機械功帶動轉子旋轉，最終輸出交流電的電力設備。風力發電機一般有風輪、發電機(包括裝置)、調向器(尾翼)、塔架、限速安全機構和儲能裝置等構件組成。
利用無人機來檢測風力發電機葉片，這家公司把無人機玩的不一樣
近日無人機自動化檢測公司SkySpecs獲得了由Statkraft Ventures領投UL VenturesCapital Midwest和Huron River Ventures跟投的800萬美元B輪投資早前該公司主要做無人機的避障模塊后轉向無人機細分領域一發不可收拾占據了無人機風機葉片檢測領域的老大
據悉SkySpecs脫胎于密歇根州自主空中飛行器（MAAV）學生團隊該團隊于2009年成立成立的目的是為了參加2010-2013年度的第六屆國際空中機器人競賽該競賽是世界上運行時間最長的基于大學生的機器人競賽
其第六屆的任務主題是自主室內飛行要求參賽隊伍的空中機器人在一個復雜布局的有人房間內在不被發現的前提下自主搜尋到目標物體2012年的時候MAAV團隊在全球20多支隊伍中脫穎而出取得了2012年度的第一名也是在同年MAAV團隊中的四名成員合作創立了SkySpecs
四名創始人中Danny Ellis和Thomas Brady擁有密歇根大學的航天工程專業知識背景而另外兩名創始人Ryan Morton和Sam DeBruin擁有密歇根大學的計算機專業知識背景
在SkySpecs成立初期該公司的主要產品是一款名為Guardian的無人機附加模塊它可以使無人機感知周圍的環境并接管飛行控制自動避開物體該產品于2015年的CES上首發之后SkySpecs的重心轉向利用無人機進行基礎設施檢測方向開始專注于風機葉片的檢測
在經過兩年的技術積累后2017年SkySpecs成為全球第一家也是目前唯一一家利用無人機進行風機葉片自動化檢測的公司
在SkySpecs推出無人機風機葉片自動化檢測解決方案之前風機葉片的檢測主要靠人力進行耗時長費用高對工人來說也充滿著風險
而利用SkySpecs的自動化無人機只需按下一個按鈕無人機就會自動起飛然后自動識別風機渦輪機所在位置待飛到風機頂部后無人機會根據葉片的位置自主確定最佳的檢查路線進行葉片的圖像數據收集其收集的圖像精確度甚至可以清晰地看到風機上兩毫米寬的裂縫
利用該方案改裝的無人機完成一個風機的檢查耗時僅不到15分鐘這比傳統的地面檢查方法快4倍比繩索檢查方法快16倍此外風機的檢查結果也可在48小時交付用戶可以直接查看檢查結果還可以對比之前的檢查結果以做出最合適決定
更快的檢查意味著更快的周轉周期從找出問題到修復問題的時間得以縮短風力發電廠的整體運營和維護成本也得以更低
目前SkySpecs已經在歐美的70多個的風電場完成了3600多次的風機檢測任務這其中包含有不少在海洋等人跡罕至地區的風電場
預計在2020年全球風電裝機容量將增至450億千瓦而SkySpecs風機葉片自動化檢測解決方案的到來將會助力風力這一可持續資源更好的發展對坐落于沿海島嶼和高原等地區的風電場來說也將會得到更好更及時的檢測與維護
接下來SkySpecs團隊將利用這筆新的投資來擴大公司業務規模并繼續開發與完善風機葉片自動化檢測解決方案為全球更多的風電場帶來更好更先進的檢測維護手段
不得不說在當今消費級無人機市場被大疆等巨頭瓜分之后消費級無人機市場已經是一片紅海而更多的無人機細分領域對于想進入這個行業的無人機公司來說機遇可謂滿滿SkySpecs就是很好的例子
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