汽車制造商正在尋找各種方法來使他們的車輛更輕燃料效率更高所有這些因素集合在一起給非織造布生產商提供了一個繼續開拓汽車市場的絕好時機

現在汽車市場處在回升的趨勢之中非織造布制造商Dalco Nonwovens的汽車業務銷售經理Gale Shipley解釋說考慮到需求的增加這能很好地證明投資新設備是一個明智之舉然而所有制造商仍持謹慎態度主要是由于2008年-2009年的經濟危機

Shipley補充說為了在不損害質量的前提下降低成本非織造布在車輛中的應用得到了大幅提升在這個轉換中北美地區已落后于歐洲各國歐洲政府對綠色駕駛的法規提出了更早的時間表包括燃料效率和可再生利用等需求

根據EDANA最近公布的數據非織造布應用在汽車中有很多優點因為非織造布通常比競爭對手材料要輕15-30%所以它們可以使一輛車減少超過兩公斤的重量與此同時使用了非織造布的乘用車在其壽命內平均可以減少55公斤的二氧化碳排放量非織造布在車用領域幾乎無所不能從絕緣材料到內飾材料并且對環境的影響要小30%以上

不再有阻礙

Dalco在某些細分市場看到了更大的潛力例如車體底盤防護板和導流板它們被安裝在車輛底部以降低空氣阻力和提高燃油里程數近年來北美地區安裝了這些部件的汽車的比例增加了大約30%這主要是由政府對汽車制造商提出的到2025年必須實現的汽車里程數的要求而推動的

這是一個創新是對目前更高的燃油效率的需求所做出的回應Shipley說汽車制造商很明確他們的目標所以正在努力從不同的角度來實現它

非織造布還能在另一個領域幫助汽車制造商滿足燃油標準輕量化在這里他們是以克來計算減輕的重量而不是公斤這意味著減少的任何重量無論多么微不足道都會被認真對待

如果一家汽車生產商可以在這里或那里減輕幾克的重量那么將意義重大通用汽車公司的經理John Bradburn說當你像我們一樣生產大量的車輛時任何重量的減輕都將得到工程師和設計師的關注

把汽車任何部位的材料變成非織造布是很有挑戰性的未來的非織造布也會變得更輕他設想非織造布將在汽車的更多領域得到更多認可而且非織造布的另一個優勢是它們能使用不同等級的樹脂包括回收材料或其他具有可持續性的材料

Texel公司（加拿大魁北克省Saint-Elzear）的ThermoFit非織造布在汽車的應用中取得了進展這種基材的特點是它由40%聚丙烯和60%聚酯組成的黑色單層構成該公司表示這種基材很穩定在預熱過程中能避免任何收縮ThermoFit能提供良好的延伸率和堅固性是理想的輪轂襯里和車身底部用材料

Texel公司汽車業務經理Marc-André Drouin說非織造布應用在吸音材料時能提供比注塑材料更為顯著的減重效果該產品不是100%聚丙烯或聚酯而是采用夾層結構中間是軟的所以它能減少高達30%的重量你需要用的材料減少了很多所以能幫助你減少重量和節約成本他說

Texel最近投資1500萬美元增加了一條新的Dilo生產線該生產線將允許Texel增加超過7噸的年產能并能生產幅寬為5.25米的產品這條新線配備了在線的烘箱和軋光機能穩定和提高模壓基材的密度

同時Dalco生產針刺產品包括多層產品克重范圍包括70-80 gsm到2000 gsmShipley表示減輕重量固然重要但最終的目標是提高燃油效率

無論重量增減最終的目標是提高平均燃油里程我們看到非玻璃纖維的車體底盤防護板用材料包括低克重的800-900 gsm到非常高的2000 gsm隨著OEM生產商更加深入理解市場需求創新將推動這一市場繼續前進Shipley解釋說

除了減輕重量和改進燃油使用情況非織造布也能幫助節約成本一種相關的材料就是再生聚酯它大量用在無紡布產品中Shipley說事實上再生材料比原生聚酯具有更低的熔點模塑性更好能實現更低的成本隨著對再生聚酯的需求增加生產商隨之調整了他們的工藝來保證產品的物理性能例如收縮率和韌性等

裝點門面

然而使用再生聚酯的挑戰在于顏色匹配或視覺和諧所以汽車制造商將原生和再生聚酯混合使用或使用100%的原生聚酯這主要根據材料應用在汽車中的部位而定

為了降低成本在非可見部位或基材底側使用混合色的再生聚酯同時在可見的部位使用原生材料或混合材料她說另外一個選擇是使用均勻混合的雙組份或聚丙烯纖維來實現可塑性

Dalco兩方面都在發展Shipley說有些客戶想要在基材中使用較為便宜的顏色匹配的混合材料而其他人想要雙組份的均勻混合材料

在OEM或Tier 1（系統集成商）可接受的領域內如果該產品具有較高的性能和潛在的降低成本能力那么將更容易得到青睞如果是在價格和質量同等重要的領域那么比較難獲得市場認可Shipley補充說不過這里是有中間地帶的如果可以提升性能并有相等的價格那么將能較為容易進入這個領域當然仍然是困難的

下一步?

為主要的汽車制造商生產汽車零部件的Johnson Controls公司的研發工程師Vamsi Jasti Johnson表示非織造布在汽車座椅中的應用要滯后于它在車用地毯和車頂蓬蒙板等其他領域的應用因為讓汽車制造商更換新材料是一個挑戰

我們認為目前的產品在成本和性能方面是最優化的他說所以并不容易替代現有的組件尤其是在座椅領域

另一個挑戰是汽車制造商對非織造材料有一種相比其他材料成本較低質量較低的成見

車用產品的需求是由功能和成本來驅動的Jasti補充道非織造布要想征服新的領域真的是一個挑戰它更像是一種可以優化成本的產品彈性延伸率和耐磨損性這些相關性能都阻礙了非織造布在車用座椅上的某些應用

非織造布在努力進入新的領域許多生產商仍然看好這一市場其中一家公司是德國非織造布生產商Tenowo該公司目前提供8種不同的用于汽車的生產技術讓其能全面滿足汽車市場的需求

銷售總監Detlev Kappel表示非織造布提供了具有合理經濟性的高性能而不是一種‘低成本的面料’替代傳統紡織品的趨勢仍在繼續我們發現高度工程化的非織造布在車頂蓬蒙板汽車座椅汽車行李箱車門車用地毯等方面相比其他紡織品或材料仍然更具成本效益但價格比一些商業化程度很高的產品要高一些

汽車領域的準入門檻仍然常常被低估你需要是一個全球化的合作伙伴愿意承擔高風險能夠忍受低利潤和持續的價格壓力并能提供出色的銷售網絡和服務 

每一種技術都有其自身的優點和缺點所以如果你能在全球范圍內為客戶實現他們的全部需求那將十分完美他補充道

展望未來Kappel表示吸音方面的應用將成為非織造布在全球發達和發展中國家的汽車市場增長的主要推動力Tenowo將借助其AFR（air flow resistance）產品實現這一目標這種新產品使客戶在減輕零部件重量的同時仍然保持吸音性能

該公司還擁有用于汽車座椅仿真和PUR皮革的新的針刺產品以及用于注塑成型和具有出色吸音性能的新一代水刺產品