活性炭是一種多孔性物質是碳粒被部分氧化侵蝕而成其表面積大吸附能力強常用于吸附氣體或液體中的有機物

活性炭目前主要有3種形狀顆粒粉末纖維

活性炭濾芯目前有4種成型方式纏繞燒結擠出盒裝及其它變種

理論上比表面積纖維活性炭>粉末活性炭>顆粒活性炭

濾芯的成型方法對吸附量有很大影響活性炭纖維與粉末活性炭因為堆積密度小在同樣的空間內只能裝下遠少于顆粒狀的活性炭所以不能單純的認為比表面積大效果就一定好理論上來說燒結濾芯的效果好于擠出因為燒結過程中由于溫度高會將樹脂粘結劑逐步碳化而不堵塞活性炭表面但事實上國內的燒結活性炭沒有達到相應的溫度效果與擠出無異吸附活性炭濾芯和卷繞活性炭濾芯在造漿過程中添加了有機粘合劑很可能會消耗一部分活性炭的微孔且其粘合劑不一定符合食品衛生標準從這個角度來看還不如燒結和擠出

好的活性炭濾芯應該滴水在其表面時能夠很快的滲透進去放入水中時因液體的置換表面有大量氣泡放出對家用凈水機來說不使用非食品級的粘合劑似乎最理想就是盒裝顆粒碳濾芯了但事實上因為過水時間短顆粒活性炭的吸附速度沒有理想中那么好不一定起到很好的效果這也是為什么很多時候應用活性炭要多級串聯無非是增加其與水的接觸時間罷了基于以上原理市面上的所謂簡易活性炭口罩非常的薄活性炭含量又少其效果可想而知

有個應用活性炭的好法子就是將其制備成小盒裝能放置于水杯或水壺中經過約10分鐘的吸附效果才能很好體現出來如果是粉炭當然是粒度越細越好因為單純看表面積越大吸附能力越強而且吸附速度越快因為根據活性炭吸附時間段進行分析關鍵吸附時間是雜質從活性炭表面到內部的時間也就是穿刺時間當然粒度越小越好了在這里要求的是活性炭的均勻度也就是活性炭的粒度越勻越好而且活性炭的過濾主要靠自身來過濾（濾餅）而且無論多好的活性炭在使用過程中不可避免的會出現碎炭

對于物理吸附吸附能力和吸附速度是兩碼事低溫有利于吸附能力高溫有利于吸附速度簡單的熱運動的道理設計到具體工藝的吸附效率還是使用者自己來選擇