甘蔗是一年生宿根熱帶和亞熱帶草本植物屬C4作物稈直立粗壯多汁表面常被白粉葉為互生邊緣具小銳齒花穗為復總狀花序甘蔗為喜溫喜光作物年積溫需5500～8500℃無霜期330d以上年均空氣濕度60%年降水量要求800～1200mm日照時數在1195小時以上甘蔗對土壤的適應性比較廣泛以粘壤土壤土砂壤土較好土壤pH值在4.5～8.0,甘蔗都能生長但以土壤pH值6.5～7.5為適宜

甘蔗原產于印度現廣泛種植于熱帶及亞熱帶地區甘蔗種植面積最大的國家是巴西其次是印度中國位居第三種植面積較大的國家還有古巴泰國墨西哥澳大利亞美國等中國蔗區主要分布在廣東中國臺灣廣西福建四川云南江西貴州湖南浙江湖北等省自治區

甘蔗的用途制糖還可制成蔗糖酯果葡糖漿等蔗渣廢蜜和濾泥等可制成紙張纖維板碎粒板糠醛飼料食用品培養基酒精干冰酵母檸檬酸賴氨酸冰醋酸味精甘油水泥肥料等蔗梢蔗葉蔗渣糠廢糖蜜或酒精廢液作牛羊等可作反芻動物的飼料把糖蜜濾泥摻到谷物類飼料中可制成顆粒飼料糖廠排出的廢渣廢液又可作甘蔗的肥料

甘蔗是我國制糖的主要原料在世界食糖總產量中蔗糖約占65%我國則占80%以上糖是人類必需的食用品之一也是糖果飲料等食品工業的的重要原料同時甘蔗還是輕工化工和能源的重要原料因而發展甘蔗生產對提高人民的生活促進農業和相關產業的發展乃至對整個國民經濟的發展都具有重要的地位和作用