日本研究人員發現在該國九州和本州地區分布的一種千足蟲（學名馬陸）含有一種制取某些醫用和農用藥物所需的酶在它們身上提取這種酶的效率比常規方法更高

富山縣立大學的淺野泰久教授和同事在新一期美國《國家科學院學報》網絡版上報告說這種千足蟲體長約３厘米擁有約１００只腳對人和農作物沒有危害當它們在棲息地大量繁殖時其平均分布密度高達每平方米１０３條

這種千足蟲在受到攻擊時會釋放出氫氰酸氣研究人員由此推測其體內應有合成氫氰酸的酶并著手研究

研究小組在九州地區的杉樹林收集了約１２萬條千足蟲然后將其磨碎從生成的液體中提取出了可合成氫氰酸的羥基扁桃腈裂合酶平均每公斤千足蟲可獲取約０．１２毫克這種酶

羥基扁桃腈裂合酶可用于制造某些消炎及心臟病藥物和農藥目前該成分主要從杏仁中提取而千足蟲體內的羥基扁桃腈裂合酶具有獨特結構活性更高提取效率比用杏仁提煉高出４倍以上而且這種蟲酶在高溫下也不易被破壞穩定性良好