10月初微軟的一場發布會鮮有地抓住了媒體和用戶的注意力既可以當筆記本也可以當平板用的SurfaceBook是這次的主角

今天Surface所創造的觸控平板+PC成為探索平板和PC未來的概念聯想的IdeaPad系列戴爾的XPS12和惠普的Spectrex2都是這個概念的效仿者甚至連蘋果為iPadPro準備的大屏幕手寫筆和支架保護套看上去都有Surface的影子

這是軟件起家的微軟公司歷史上第一次推出了引導潮流的硬件產品但三年前微軟首次推出Surface的時候很少有人會這么想

在2012年初微軟的Windows部門主管史提芬辛諾夫斯基在臺上演示了第一代Surface產品SurfacePro以及另外一款SurfaceRT兩者都搭載Windows8的操作系統和10.6英寸屏幕內置了自家的最新版本Office應用

當時沒有人覺得這是一款代表了未來的電子產品更多像是微軟的一次瘋狂賭注

這是一款可以辦公使用又可以像iPad那樣娛樂看片用的平板+PC而在做產品演示時辛諾夫斯基手上的Surface還順利死機讓這個賭注增加了幾分不靠譜的感覺

Surface的出現讓PC廠商們不滿宏碁的副總裁OliverAhrens在Surface發布后不久就站出來指責微軟直言這款產品不會成功時任宏碁的CEO的蔣凡可蘭奇還曾表示我們曾經讓微軟慎重考慮Surface的開發

對于PC廠商們來說微軟發布Surface無異于是一次背叛背叛了雙方數十年來的合作關系

1990年代微軟用Windows系統統一了個人電腦用戶的屏幕Mac被擠到市場的邊緣蘋果一度面臨破產

伴隨Windows的普及微軟建立了一個高效率的生意從PC廠商們賣出的每一臺Windows電腦抽取一部分收入在這個模式之下微軟只需專注于Windows系統的開發至于PC市場內部的斗爭不論誰是贏家都得為Windows付錢

Windows和Office在之后的十多年內都成了微軟最賺錢的生意每個季度帶來數十億美元的收入微軟公司市值也在2000年突破了6600億美元的驚人數字這個數字直到11年后才被蘋果以7000億打破

這樣的好光景持續到了2010年在2010年之后PC市場的飽和和走下坡隨著智能手機的興起他們逐漸取代PC成為了真正意義上的個人電腦

另一方面喬布斯在蘋果主導的Mac特別是2010年走向成熟的MacBookAir依靠設計和一年一次的系統升級甩開了PC競爭對手相比之下微軟每隔三年才能推出一代Windows

市場的長期下滑直接導致了戴爾和惠普轉型這兩家公司各自通過十余次并購從賣PC轉而為企業提供服務剩下的公司也基本都開始推出越來越多的Android產品不管是手機還是平板

在這個過程中Windows的收入也一年少過一年比爾蓋茨一手創造的輕松賺錢方式已經成為過去微軟需要為Windows找到一個新的收入來源而賣軟件硬件都自己控制的高端未來PC獲取更多利潤看上去是個可行的點子

于是Surface一開始就被賦予了特殊的使命讓Windows8變成實物這話出自Surface的設計師RalfGroene之口在加入微軟前Groene曾為IDEO和Frog供職

為了能把Surface賣得更好微軟做了一系列的努力比如在蘋果店隔壁開設微軟零售店讓消費者可以更容易地接觸到Surface為了讓SurfaceRT能和iPad擁有同樣的續航時間微軟還專門推出了能夠在ARM處理上運行的WindowsRT系統

Surface是一個希望同時滿足筆記本電腦和平板電腦需求的全能電腦忠實反映了Windows8的定位

在微軟規劃的未來里Windows是所有計算設備的中心包括手機平板PC在內的任何設備都應該使用Windows系統滿眼方塊的Metro界面也是為了能讓平板和PC可以在同一套界面下工作微軟還收購了使用Windows系統的諾基亞手機業務

鮑爾默在2012年6月的Surface發布會上展示了這款設備

我喜歡我們對于Windows8的努力這是一場豪賭時任微軟CEO的鮑爾默也如此承認到但鮑爾默賭輸了

對于一款操作系統來說同時兼顧平板和手機實在是太難了Windows8因為混亂的操作邏輯和數量有限的應用成了一次堪比WindowsVista的失敗SurfaceRT的銷售是如此之差在不到一年的時間里讓微軟損失了9億美元

Surface第一代產品的失敗結局也印證了這么一個事實微軟這個軟件巨頭對于消費級市場其實并沒有什么號召力

這次失敗影響的不僅是微軟的PC軟硬件還威脅了微軟利潤最為豐厚的業務Office微軟為了讓Windows擁有獨一無二的優勢在iPhone和Android攫取九成手機市場的環境下讓Office堅守著市場份額不值一提的WindowsPhone和Surface徹底錯過了移動時代

Windows8發布3個月后Windows業務負責人辛諾夫斯基離職鮑爾默也在不到一年后宣布退休

2014年2月薩提亞納德拉（SatyaNadella）接任微軟的CEO這位先后負責互聯網服務Office和云計算的微軟老兵將互聯網服務和移動作為微軟的優先業務

納德拉上任不到2個月Office業務營銷總經理朱莉亞懷特（JuliaWhite）親自拿著一款iPadAir上臺演示了OfficeforiPad第一款觸屏Office軟件為iPad而非Surface所定制

微軟Office業務營銷經理朱莉亞懷特在用iPadAir演示Office應用

任何互聯網服務成功的基本前提必然是支持了足夠多的終端設備納德拉做了取舍讓更多計算機用上Office要遠比賣出更多的Windows平板來得重要

Office在iPad上發布一周時間便被下載1200萬次數月后iPhone和Android手機也用上了Office

重心轉移必然會有犧牲者帶著2萬多諾基亞員工加入微軟的前諾基亞CEO埃洛普在兩輪裁員中幾乎失去了所有下屬而他自己也和其它來自諾基亞的高管一并離開了微軟

不過Surface卻在納德拉時代的微軟找到了自己的存在價值作為一臺專注的辦公電腦

2014年5月微軟發布了Surface的第三代產品SurfacePro3這一次Surface的設計團隊不再糾結10英寸以上的屏幕對于平板來說是不是太大了直接在SurfacePro3上用了一塊更大的12英寸屏幕同時在屏幕比例上從過去的16:9換成了更適合閱讀文檔和圖表的3:2

作為一款生產力工具的SurfacePro3使用了一塊更大的12英寸屏幕

為了這塊更適合工作的大號屏幕SurfacePro3正面尺寸要比同時期發布的iPadAir2大43%更大更重續航時間更短的SurfacePro3更接近筆記本電腦而非適合端著用的平板

同時微軟也砍掉了更適合作為消費使用的8英寸版本和更SurfaceRT產品線專注于大號的SurfacePro

SurfacePro的硬件改變也帶來了不錯的反響SurfacePro3推出后的那個季度里整個Surface系列的銷售額達到9.08億美元同比增長117%

而這個成績還是在iPad和Android平板電腦銷售量普遍下滑的市場大環境中的表現一時間辦公用的平板電腦成了廠商探索平板電腦乃至PC未來的新方向

但微軟能做好自己的Mac嗎?

今天的Surface不再是微軟推廣Windows和Office的載體它是一個從軟到硬都由微軟控制的產品像蘋果的Mac一樣專注于高端辦公市場Surface帶來的收入將在PC市場見不到起色的未來成為驅動Windows繼續前進的動力

如果說微軟在SurfacePro3上確定了要把它做成一臺筆記本電腦的話那么SurfaceBook則在這條路上走得更遠SurfaceBook使用了一塊13.5英寸的3000x2000分辨率的屏幕內建最新的英特爾Skylake處理器

合起來的SurfaceBook更像一臺傳統的PC

在離開鍵盤之后SurfaceBook內置的電池只能驅動3小時從一開始就是一款為連著鍵盤使用而設計的產品SurfaceBook這名字也說明了這一點它首先是一款筆記本電腦平板觸控的功能只是偶爾用一下而已

Surface更徹底地變成了PC之后SurfaceBook的競爭對手變成了MacBook家族而非此前的iPad

考慮到今天MacBook為蘋果帶來的利潤已經超過所有PC廠商之合復制一個這樣的生意看上去不是個壞點子

iPhoneMac的利潤對比同類其它所有競爭對手之合

多年來相當一部分重視辦公工具的用戶都轉向了蘋果每年Google的開發者大會基本只能看到MacBookAir和Pro而美國的科技產品發布會臺下記者手上的電腦也都閃著白色的缺口蘋果

賣好Surface意味著微軟得吸引已經轉向Mac的用戶這并不是一件容易的事情特別考慮到成立40年來微軟除了Xbox以外并沒有多少面向個人銷售的經驗Windows不管有多少人用絕大部分都是微軟批量賣給PC廠商再由它們預裝在新出廠的電腦上

最近的銷售表現也印證了Surface的前景未卜上周五公布的財務數據顯示微軟今年7-9月通過Surface獲得的收入比去年同期少了1/4

通過Surface微軟有了自己的Mac現在的問題是它能買好么?