提起仙人掌我們都很熟悉它經常出現在我們的辦公室里用來觀賞或者放在電腦前用來防輻射人們喜歡養仙人掌的一個很大原因就是它抗旱易成活即使我們長時間不澆水或者忘了照料它它都能存活下來那么我們有沒有想過仙人掌沒有葉子這個問題呢

仙人掌原產于美洲熱帶亞熱帶的干旱半干旱沙漠地區目前主要分布在南美非洲西印度群島中國南方及東南亞等國家和地區仙人掌種類繁多形態各異有的如柱狀挺立有的如山石嶙峋有的似滾球圓融變化多端非常奇趣仙人掌的植株也有各式各樣的顏色有的色澤清雅嫩綠清新有的花色艷麗令人稱贊但無論是什么形態什么色澤的仙人掌它們的體表都是相似的都有著很多毛茸茸的刺可是卻沒有葉子這是為什么呢

這要從它所生存的環境說起當它還沒有被人們廣泛引入到家庭做盆景時它長期生長在寸草不生的沙漠中它的生存能力出奇的驚人在年降水量極其稀少的地方只有它始終耐得住寂寞傲然生存形成沙漠上的一道靚麗的風景線

在沙漠中雨季的降水量可能很豐盛但是一年內的降水量分布卻很不均勻有時旱季缺水嚴重可能幾個月都不掉一滴雨為適應這種惡劣嚴酷的生存環境它們的葉子不斷退化成刺狀毛狀而表皮的角質層卻不斷加厚以最大限度地抵抗水分的蒸發和流失久而久之它們便進化成了我們現在所看到的樣子

仙人掌除了練就了一身銅墻鐵壁外還有非常茁壯厚實的根莖它的根系非常發達雖然在地下延伸不深但是分布很廣呈傘狀向四周蔓延以利于最大范圍地吸收雨水和露水一株高約120厘米的巨人柱仙人掌它的根系分布在約10厘米深的地表層里但是它的根的觸角卻能向四周輻射延伸至五六米遠仙人掌的根系大多是須根一下雨就能以最快的速度吸收豐盛的雨水然后將其牢牢儲存起來等到雨季過后旱季到來時它們不用尋求外界幫助僅僅依靠身體中儲存的水就能活下來

除了豐實的根系外仙人掌還有一項秘密武器那就是它厚厚的或如手掌或如滾球般的身子它們的變態莖肥厚肉質其中儲存著大量的水分且不易被太陽吸收走

目前世界上最大的仙人掌生長在美國亞利桑那州身高23米體內存有約十多噸重的水被稱為巨人仙人掌行走在沙漠中的人們饑渴難耐時可以從它那鮮嫩多汁的莖肉上汲取水分用來自救

當然沙漠中還有一種非常有趣的仙人掌它們能在風的幫助下用帶刺軟枝組成的根匍匐前進尋找水分補充身體養分這種仙人掌被稱作步行仙人掌所以盡管仙人掌沒有葉子但是它仍然充滿魅力因為它那堅強的意志和無人能及的忍耐力