存在于西蘭花嫩芽的一種化合物不僅有助于預防癌癥而且還有希望治愈癌癥這種化合物叫做蘿卜硫素Sulforaphane并廣泛存在于蔬菜中如甘藍花椰菜卷心菜特別是高濃度的西蘭花嫩芽中

蘿卜硫素還可以作為治療退行性神經疾病BSE的膳食補充劑

美國德州農工健康科學中心研究所的科學家以及美國俄勒岡州的研究者此前就曾發現在實驗室的體外細胞試驗中蘿卜硫素能抑制結腸癌和前列腺癌的細胞他們現在已經表明這種化合物在人體也有類似的效果

在一項臨床研究中28位50歲以上的志愿者正在接受常規結腸鏡檢查研究人員還進行了他們的十字花科蔬菜的飲食習慣的調查他們的結腸活檢發現那些經常吃西蘭花的志愿者的腫瘤抑制基因p16基因的表達水平較高而那些很少或根本沒有吃十字花科蔬菜的志愿者則該基因的表達水平很低

然而似乎很奇怪的是蘿卜硫素在體內的存留時間很短在不到24小時在體內就檢測不到了蘿卜硫素

這可能暗示了由蘿卜硫素及其代謝物觸發了某些表觀遺傳學的修飾使得即使蘿卜硫素存留時間短下游的機制或者途徑仍然可以持續至少在短期內仍然對細胞存在影響換句話說食用含有蘿卜硫素的食物可以改變你的基因并幫助你的身體對抗腫瘤生長

但是這并不全是好消息在動物模型中蘿卜硫素被證明通常抑制結腸癌的發展但它其實是一把雙刃劍

蘿卜硫素可以誘導名為Nrf2的蛋白質表達它具有抗氧化的解毒作用而且顯然是有利于抗癌但是在癌癥的發展后期Nrf2還有可以促進腫瘤生長的作用甚至可以增強癌細胞斑塊在動脈的堆積

因此科學家認為Nrf2是值得進一步探討的不只是對癌癥治療也在于該蛋白可能存在著調節心血管疾病的作用