揮發油又稱精油，英文為essentialoils，是存在于植物中的一類具有芳香氣味、可隨水蒸氣蒸餾出來而又與水不相混溶的揮發性油狀成分的總稱。揮發油為一混合物，其組份較為復雜。主要通過水蒸氣蒸餾法和壓榨法制取精油。揮發油成分中以萜類成分多見，另外，尚含有小分子脂肪族化合物和小分子芳香族化合物。??