臘八粥在古代是用紅小豆、糯米煮成，后來材料越來越多。《南京歲時記》記載臘八粥的煮法：“用黃米、白米、粳米、小米、菱角米、栗子米、紅豇豆、去皮棗泥等合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、葡萄，以作點染。切不可用蓮子、扁豆、薏米、桂圓，用則傷味。”可見其用