二甲基硫醚具有能使水轉變為小液滴的作用這樣使得海洋中產生的一些物質被隨之帶出來并擴散到大氣中海洋生物死亡的地方往往可以找到一些細菌這些微生物以海洋生物腐爛后的殘渣為食物將這些殘渣分解產生二甲基硫醚氣體二甲基硫醚又名甲硫醚或二甲硫就是它造就了帶有獨特腥味的海洋氣息研究人員原本以為只是一種酶控制著二甲基硫醚的產生但研究結果卻表明這些微生物中控制二甲基硫醚制造過程的機制居然有開關只有在它們身邊出現海洋生物腐爛的殘渣時制造海洋氣息的開關才會打開

二甲基硫醚是海洋排放的主要揮發性硫化物約占海洋硫排放的95%海洋向大氣所排放的二甲基硫醚約占大氣天然硫排放源的50%是最重要的揮發性硫化物而二甲基硫醚的產生過程主要如下先是海藻通過同化硫酸鹽還原獲得硫在生物體內合成二甲基硫醚的前體二甲基磺酸丙酯不同的藻對該過程作用不同而且光照營養鹽度水溫也有影響之后二甲基磺酸丙酯會降解生成二甲基硫醚降解有主要兩種方式一種是細菌的二甲基磺酸丙酯裂解酶分解二甲基磺酸丙酯產生二甲基硫醚另一種是不產生二甲基硫醚而是變成3-甲基硫酸酯海藻本可以安靜地降解二甲基磺酸丙酯但是虎視眈眈的動物們還有猖獗的細菌病毒會進攻藻類導致二甲基硫醚進入環境中