普通的的紅外線發射管外形和一般的可見光LED相似但卻是發出紅外線其管壓一般降約1.4v工作電流一般小于20mA為了適應不同的工作電壓回路中常常串有限流電阻發射紅外線去控制相應的受控裝置時其控制的距離與發射功率成正比為了增加紅外線的控制距離紅外發光二極管工作于脈沖狀態因為脈動光（調制光）的有效傳送距離與脈沖的峰值電流成正比只需盡量提高峰值Ip就能增加紅外光的發射距離提高Ip的方法是減小脈沖占空比即壓縮脈沖的寬度T一些彩電紅外遙控器其紅外發光管的工作脈沖占空比約為1/3-1/4一些電器產品紅外遙控器其占空比是1/10減小脈沖占空比還可使小功率紅外發光二極管的發射距離大大增加普通的紅外發光二極管其功率分為小功率1mW-10mW中功率（20mW-50mW和大功率（50mW-100mW以上三大類要使紅外發光二極管產生調制光只需在驅動管上加上一定頻率的脈沖電壓紅外發光二極管發射紅外線去控制受控裝置時受控裝置中均有相應的紅外光一電轉換元件如紅外接收二極體光電三極管等實用中已有紅外發射和接收配對的二級管