乳糖是還原糖因為它的分子結構中有半縮醛羥基所以具有還原性

乳糖是由一分子半乳糖和一分子葡萄糖通過β-1,4糖苷鍵連接而成的二糖其中葡萄糖分子上的1號碳原子上存在半縮醛羥基所以仍然具有還原性

主要用途營養型甜味劑賦形劑分散劑矯味劑營養劑主要用于作為粉狀食品色素的吸附分散劑降低色素濃度便于使用并降低貯藏期間的變色利用易壓縮成形和吸水性低的特點作壓片等賦形劑利用乳糖焦糖化溫度較低蔗糖163℃葡萄糖154.5℃乳糖僅129.5℃的特點對某些特殊的焙烤食品可在較低的烘烤溫度下獲得較深的黃色至焦糖色澤其他有防止結晶降低甜度防止粘結和增強香味等作用用于嬰兒食品糖果和人造奶油等