西王母是中國西方昆侖山居住的仙女每年農(nóng)歷七月十八日為瑤池的西王母圣誕王母娘娘的蟠桃園有三千六百株桃樹前面一千二百株花果微小三千年一熟人吃了成仙得道中間一千二百株六千年一熟人吃了霞舉飛升長生不老后面一千二百株紫紋細核九千年一熟人吃了與天地齊壽日月同庚

傳說王母娘娘蟠桃會孫悟空偷吃仙桃的故事久為民間傳唱為人們品桃倍添韻味民間人們用桃來祈福把壽團稱為壽桃壽宴中總少不了它在傳統(tǒng)的年畫中壽桃更是表現(xiàn)內容如桃合靈芝稱仙壽合蝙蝠稱為福壽多見于《蟠桃獻壽圖》寄寓延年益壽桃子總與仙壽連在一起緣于它有豐富的營養(yǎng)價值

傳說凡間享用過仙果蟠桃的一位是周穆王再有一位就是漢武帝傳說周穆王路過昆侖山曾經(jīng)受到過西王母的款待并在瑤池上飲酒賦詩盤桓多日后來周穆王再次途經(jīng)昆侖山四處尋找瑤池蟠桃園卻怎么也找不見只好戀戀不舍離去

據(jù)《漢武帝內傳》記載元封六年四月西王母曾與漢武帝相會送給漢武帝四個蟠桃漢武帝吃后只覺通體舒泰齒根生香便想在皇宮花園栽種西王母告知中夏地薄蟠桃種之不生此后漢武帝貪戀蟠桃美味曾三次派大臣東方朔長途跋涉西上昆侖偷來蟠桃漢武帝還把吃過的桃核一個個謹慎地收藏起來一直傳到明代據(jù)明代《宛委余編》記載元洪武時元代內庫所藏蟠桃核長五寸廣四寸七分上刻‘西王母賜食武帝蟠桃于承華殿’十四字