航空發動機（aero-engine）是一種高度復雜和精密的熱力機械作為飛機的心臟不僅是飛機飛行的動力也是促進航空事業發展的重要推動力人類航空史上的每一次重要變革都與航空發動機的技術進步密不可分 

經過百余年的發展航空發動機已經發展成為可靠性極高的成熟產品正在使用的航空發動機包括渦輪噴氣/渦輪風扇發動機渦輪軸/渦輪螺旋槳發動機沖壓式發動機和活塞式發動機等多種類型不僅作為各種用途的軍民用飛機無人機和巡航導彈動力而且利用航空發動機派生發展的燃氣輪機還被廣泛用于地面發電船用動力移動電站天然氣和石油管線泵站等領域

進入21世紀航空發動機正在進一步加速發展將為人類航空領域帶來新的重大變革傳統的航空發動機正在向齒輪傳動發動機變循環發動機多電發動機間冷回熱發動機和開式轉子發動機發展非傳統的脈沖爆震發動機超燃沖壓發動機渦輪基組合發動機以及太陽能動力和燃料電池動力等也在不斷成熟這些發動機的發展將使未來的航空器更快更高更遠更經濟更可靠并能夠滿足更加嚴格的環保要求并將使高超聲速航空器跨大氣層飛行器和可重復使用的天地往返運輸成為現實