蛇的生活習性
喜暖怕寒
蛇是一種體溫隨氣溫而變的變溫動物因為蛇本身沒有完善的體溫調節機制來產生和維持恒定的體溫[5]
蛇類活動的最適溫度是20~30℃在這適宜范圍內蛇的生長速度也隨氣溫上升而直線上升例如有一項研究結果是在18℃23℃28℃溫度下眼鏡蛇成蛇月增重量分別是64.772.794.3克（幼蛇相差更大）但超過35℃左右就會厭食生病40~45℃以上迅速死亡[5]
空氣濕度對蛇類也有很大影響一般以50~70%為宜過高易患霉斑病肺炎等南方死亡率較高過低（例如北方春旱期）則因水分蒸發過快不利于蛻皮（尤其是孕蛇）影響它繼續生長甚至造成死亡蛇過道大雨到也是因為雨前氣壓低濕度大蛇感到不適到處亂跑的結果[5]
蛻皮
和其他動物不同蛇類的身體會一直成長直至死亡之日它們的表皮卻不能長大因此它們需要把舊皮蛻去中國科學院成都生物研究所研究員曾曉茂說[6]
成年蛇類一般每年蛻皮3次左右而幼年的蛇類生長速度快蛻皮次數更多[6]
繁殖
蛇一般在春季初夏交配夏季產卵孵化否則幼蛇沒有足夠時間積累足夠的脂肪度過冬眠9月以后出生的幼蛇死亡率高達50%[5]
在南美洲的雨林深處有一種名為彩虹蟒的蛇類很有代表性為了緩和蛻皮彩虹蟒會分泌一種帶有強烈氣味的體油在舊皮與新皮間產生潤滑[6]
彩虹蟒的每個鱗片就像是棱鏡把光線折射成七彩光芒但要是想吸引異性交配它必須靠著新皮的氣味而非斑斕的顏色收到氣味的引誘公蟒趁著夜色一路尾隨母蟒隨之纏繞母蟒開始調戲引誘[6]
劍紋帶蛇的交配儀式戲劇張力之強可謂世界之最這種蛇類生活在加拿大東部冬眠期大約維持六個月左右中科院動物所首席科學家蔣志剛在接受《中國科學報》記者采訪時表示對于蛇類而言冬季往往食物匱乏天氣寒冷必須減少新陳代謝放緩能量的消耗因此冬眠是其生存戰略[6]
母劍紋帶蛇身體的一側有紅色的條紋在它結束冬眠期后一離開巢穴它的表皮就散發出氣味甚至能吸引到30公里外的公蛇[6]
體型較大的母劍紋帶蛇會被聞香而來的眾多公蛇淹沒母蛇的氣味讓它們瘋狂僅需一小時母蛇就會被近100條公蛇淹沒這就是有名的交配球為了交配每條公蛇都不擇手段或推或擠想把對手逼出局去讓自己搶得與母蛇交配的先機不過最后只有一位成功爭奪戰可以持續一個星期之久最后精疲力竭的公蛇們自動解散分道揚鑣[6]
三個月后母劍紋帶蛇就可以生產了生產的過程大約持續半小時會生產大約30條小蛇母蛇在生產完后會離開新生的小蛇們任其自生自滅曾曉茂說最終大約只有兩條能得以存活其他的不是成了獵物就是被餓死或是意想不到的夭折初生的小蛇為求生存它們必須掠食甚至吞食和自己差不多大小的蚯蚓出生才30分鐘天生的殺手本性便得以顯現[6]
值得注意的是并非所有的蛇類都是產下小蛇大部分的蛇類都是卵生的[6]
冬眠和夏眠
0°C嚴寒是蛇類的致命低溫因此秋末氣溫降到約13℃以下時就必須找地下各種洞穴去冬眠以北京為例1月份地面平均溫度雖低到零下5.4°C但地下1.6米處的溫度仍有7.5°C而且溫度變化很小非常適合蛇的冬眠對于蛇類這種生態節律李時珍在《本草綱目》中形象地稱之為蛇以春夏為晝秋冬為夜由于我國冬季是世界同緯度上最冷的地區因此蛇類冬眠的時間最長（南方3個月北方4~6個月長白山蝮蛇可達7個月）入地深度最深冬眠的南界也最南我國僅華南地區幾乎所有蛇類都不冬眠[5]
蛇時常聚群冬眠（有利保持穴內溫度和空氣濕度）而且可以各種蛇共眠例如明代宋廉等的《元史》中有公元1291年大同路懷仁縣（今山西懷仁）河岸崩有蛇大小相綰結可載數車[5]
有趣的是蛇本是老鼠類的天敵可是在冬眠期間老鼠反倒可以咬蛇甚至吃蛇蛇卻奈何不得清代《本草綱目拾遺》還記載說野豬也是冬眠中蛇的天敵土人言冬日蛇蟄地中野豬嗅其氣輒翻石掘土出而啖（吃）之[5]
有意思的是大連蛇島上的蝮蛇除了冬眠外還有夏眠現象這是因為蛇島上蝮蛇的主要食物是候鳥而7月8月份候鳥稀少因而長期以來形成5月6月和9月10月兩個活動高峰盛夏季節反而潛伏石板下或亂石縫中處于蟄伏狀態實際上在熱帶和溫帶的干旱地區的炎熱夏季中因氣溫過高蛇都有夏眠現象[5]
感知能力
幾乎所有的蛇類都是憑借著驚人的感知能力生存它們大多視力不好主要依靠舌頭感覺震動或是自帶的‘熱感應器’去感知周邊的世界[6]
蛇并無眼皮無法從外觀判定其是否為睡眠狀態或是伺機而動蝮蛇的視力極差聚焦靜止的物體非常困難但其擅于探測運動的物體它們利用舌頭產生嗅覺蛇如果需要偵測周遭環境會利用快速吐舌的方式收集空氣中的氣味顆粒[6]
這輕巧的小舌和人類的鼻子相比之下要靈敏得多分岔的舌頭讓蛇的嗅覺立體化可以收集來自不同方向的氣味當老鼠移動的時候它的氣味就一路留在空氣中氣味顆粒收集完畢蝮蛇將舌尖頂住嘴部上方的助鼻器進行氣體辨認和分析然后將嗅覺轉化為精確的影像[6]
這種方式讓蛇能精準鎖定獵物的方位和體型大小即使在完全黑暗的狀態下借著如此天衣無縫的追蹤裝置蝮蛇幾乎從不失手[6]
西部菱形背紋響尾蛇生活在美國亞利桑那州其聽力無助于鎖定獵物它既無外耳也無中耳和其他蛇類一樣無法聽見經由空氣所傳導的聲音但卻可聽見經由地面傳導的聲響它又長又松垮的身體可以偵測出地面上最輕微的震動進行獵食的時候蛇會將地面情報與吐舌所收集到的氣味兩者合并[6]
老鼠對于響尾蛇而言是頓美餐但靠近時另一項特殊感知能力便上場了在響尾蛇的眼睛中間有很深的頰窩這些頰窩就是熱感應器可以精準偵測溫度變化像老鼠這樣的恒溫動物容易成為獵物即使是在黑夜里其身上的溫度會形成一幅熱輻射的影像被響尾蛇鎖定[6]
在距離之外且毫無警覺的老鼠暫時安全一旦它一步步進入響尾蛇熱感應的范圍之中響尾蛇便會迅疾的咬住老鼠雖然響尾蛇的毒液量足夠殺死三百只老鼠但它只會分泌致命一擊的所需之量當老鼠安靜之后便會被其吞入肚中老鼠的熱氣在蛇的冷血軀體內漸漸消散經過好幾天的時間食物才能完全消化接著響尾蛇又一如往昔從容滑行于巖石地帶等待下一次的殺戮[6]
行進方式
行進中的蛇蔚為驚艷沒有四肢卻行動強勁敏捷[6]
蛇的行進方式最常見的就是運用身體蛇行以S型的方式向前推進蛇利用腹部與地面產生摩擦如果在玻璃下方觀察蛇的行進可以看見其腹部鱗片的移動和滑行它們的脊椎有將近五百塊的椎骨讓其成為世界上最靈活的生物之一[6]
蛇類被認為是從一億年前的蜥蜴進化而來由于蛇類生活在許多不同的地帶發展出各異的行進模式[6]
比如非洲西南部納米比亞的沙地十分炎熱但這里的側翼響尾蛇卻能適應它將頭部抬起身體前半部分離開地面然后開始單側斜行利用上背部重復運動若從玻璃下方觀察其行進能看到它的身體連續性地猛烈推擠這也說明其盡可能不讓身體與灼熱的沙地接觸任何時候都一樣如此絕妙本領讓其行動面積加大甚至可以爬上高達300米的沙丘[6]
蛇類在水中行進最為優雅長袍眼鏡蛇與其他蛇類不同多棲息于人類居住地附近在南非它常在池塘和游泳池出沒在那展現曼妙泳姿利用蛇行的方式眼鏡蛇的身體大喇喇地左搖右擺[6]
有些品種則終身住在水中在亞馬遜的雨林里綠水蟒以河流淺灘處為家它可以完全潛入水中達十分鐘之久體重可達270公斤以上森蚺是全世界最重的蛇類它們可以長到10米長雖然是龐然大物森蚺可是游泳健將借由水的浮力它可蛇行于水中在陸地上森蚺和其他大型蛇類一樣體型過大蛇行不易所以它們采取直線行進利用腹部的鱗片往前推進就像毛毛蟲的行進方式一樣這種行進方式的蛇類體型呈三角錐狀腹部扁平著力地面[6]
攻擊性
蛇類是天生的殺手受害者常常在毫不知情的狀況下觸發危險最讓人懼怕的要數非洲的黑樹眼鏡蛇盡管其貌不驚人爬行類動物專家美國國家地理頻道主持人布萊迪巴爾博士曾在野外捕捉這種蛇在他看來黑樹眼鏡蛇是世界上行動最迅速的蛇類同時也是最具攻擊性的蛇類[6]
受到驚嚇時它的壞脾氣就會發作會在樹林或沙地里急起直追肇事者攻擊又快又準飛快前進狀態下亦然行進時速可達20公里和慢跑中的馬等速它可以在2米之外發動攻擊其毒液有立即致命的危險追到目標后黑樹眼鏡蛇會仰起它近4米體長的三分之一它喜歡死盯著敵人的眼睛棺材形狀的頭和黑口大嘴也讓非洲人稱其為死神之影[6]
和其他蛇類不同黑樹眼鏡蛇喜歡反復攻擊獵物或讓它覺得危險的人和動物雖然只要兩滴毒液就可使人在20分鐘內喪命[6]
前文提到的森蚺棲息于亞馬遜河流深處也是惡名昭著
蟒蛇17張
的殺手它不會用毒液殺害獵物而是將獵物纏繞使其窒息而亡不像莽撞的黑樹眼鏡蛇森蚺是講究方法和心機的伺機者它常常潛入淺灘等待獵物它先會在水面偵測然后回到水底等待它獵殺的絕招就是出其不意比如捕殺水面的野鴨它用其強有力的雙頜迅捷地咬住野鴨并拖入水中再用身體纏繞住野鴨擠壓它的身體只需一會野鴨便會窒息[6]
和其他蛇類一樣森蚺的雙頜像是裝有伸縮角鏈可以吞下比自己頭型還大上數倍的大餐大型的森蚺甚至可以吞下一條鱷魚[6
