1946年7月第一架鬼怪噴氣戰斗機在美國海軍羅斯福 號航空母艦上彈射試飛成功這種在重量和航速方面都比螺旋槳飛機大好幾倍的噴氣飛機使航空母艦面臨著嚴峻的考驗促成了斜角飛行甲板新型彈射器等幾種航空母艦關鍵設備的誕生

1961年世界上第一艘核動力航空母艦 美國海軍9 萬噸級的企業號正式服役把航空母艦的發展推向了一個新高度核動力裝置, 使企業 號航母具有35節的最大航速寬敞的甲板空間40萬海里/20節的極大續航力并增大了艦上武備彈藥和給養儲備

英國在60年代初研制成功 鷗 陸上垂直/ 短距起降飛機后, 又于1975年研制成功由鶴 派生的海鶴垂直/ 短距起降艦載機并將它裝備于戰后新建的第一艘輕型骯空母艦 無敵號這標志著艦載飛機開始從彈射起飛向超短距起飛過渡

總的來說航空母艦在第二次世界大戰期間獲得了迅速發展航空母艦數量的急劇增加導致了航空母艦新艦型的不斷涌現從而使航空母艦的性能也進一步優化