原電池反應屬于放熱的反應一般是氧化還原反應但區別于一般的氧化還原反應的是電子轉移不是通過氧化劑和還原劑之間的有效碰撞完成的而是還原劑在負極上失電子發生氧化反應電子通過外電路輸送到正極上氧化劑在正極上得電子發生還原反應從而完成還原劑和氧化劑之間電子的轉移兩極之間溶液中離子的定向移動和外部導線中電子的定向移動構成了閉合回路使兩個電極反應不斷進行發生有序的電子轉移過程產生電流實現化學能向電能的轉化

但是需要注意非氧化還原反應一樣可以設計成原電池從能量轉化角度看原電池是將化學能轉化為電能的裝置從化學反應角度看原電池的原理是氧化還原反應中的還原劑失去的電子經外接導線傳遞給氧化劑使氧化還原反應分別在兩個電極上進行