防霧劑的作用機理都是利用多元醇型非離子表面活性的特殊的分子結構一部分為親水基團一部分為親油基團^[1]親水基團吸附空氣中的水分子并使其表面張力降低從而減小水分子與透明物體表面的接觸角使水分子還沒有在透明物體表面形成細小水珠之前就會潤濕擴散于透明物體表面形成一層超薄的透明水膜對入射的光線不再產生散射作用對視線也不產生干擾從而起到防霧的作用常用的多元醇型非離子表面活性劑的類別有丙三醇酯聚丙三醇酯脫水山梨糖醇酯乙氧化衍生物乙氧化壬基酚乙氧化醇等^[1]

由于防霧劑的主要成分就是表面活性劑而表面活性劑的分子結構具有兩親性一端為親水基團另一端則是疏水基團親水基團可以吸收水分子形成水膜展現出良好的防霧功效疏水基團則導致水膜產生流動性并帶動表面活性劑一同散失從而使防霧劑的防霧效果也隨之快速喪失大大縮短了防霧劑的防霧時間另一方面表面活性劑還具有對水的敏感性（極易溶于水）當涂布防霧劑的透明物體表面遇到水沖洗時其表面的防霧劑涂層表面活性劑就會被迅速地溶解在水中而由流動的水帶走其防霧功能也就隨之喪失而且防霧劑涂布在透明物體表面由于存在疏水基團的干擾并沒有形成連續薄膜只是吸附在物體表面沒有形成牢固的附著力用布一擦就把防霧劑給擦掉了防霧功能也就沒有了所以水沖洗和擦拭是防霧劑的克星

雖然防霧劑的防霧效果非常好但是防霧時間短不能擦拭不能水洗就成了防霧劑的最大局限性