煙草是當今世界最大的可預防死亡原因煙草使用者中的一半都會死于煙草使用目前全世界吸煙者總人數超過十億約占世界人口的四分之一每年煙草使用導致全球五百多萬人死亡在發展中國家隨著人口的穩步增長以及煙草企業的大力市場營銷措施煙草使用人數持續增長

如果當前的發展趨勢繼續下去到2030年由于煙草使用導致的年死亡人數將超過八百萬到本世紀末煙草將奪去十億人的生命而且據估計其中四分之三以上都會集中在中低收入國家

在世界前八位死因中煙草使用是其中六個死因的危險因素吸煙可引發肺喉腎膀胱胃結腸口腔和食道等部位的腫瘤以及白血病慢性支氣管炎慢性阻塞性肺病缺血性心臟病腦卒中流產早產出生缺陷不孕等其它疾病給人們帶來了巨大的卻是可預防的痛苦和嚴重的生產力損失此外煙草使用還會給家庭和國家帶來巨大的經濟損失包括收入損失生產力下降以及衛生保健費用提高等

煙草使用常常被錯誤地視為單純的個人選擇然而事實并非如此在充分認識到了煙草使用的健康危害后多數吸煙者都有意戒煙卻往往因為尼古丁的成癮性而難以戒除不僅如此煙草這一龐大的全球性產業每年斥資數百億美元開展市場營銷雇用技巧高明的游說人員和廣告商竭力維持和增加煙草使用