單斗挖土機是利用單個鏟斗挖掘土壤或礦石的自行式挖掘機械由工作裝置轉臺和行走裝置等組成作業時鏟斗挖掘滿斗后轉向卸土點卸土空斗返轉挖掘點進行周期作業廣泛應用在房屋建筑施工筑路工程水電建設農田改造和軍事工程以及露天礦場露天倉庫和采料場中

單斗挖掘機主要是一種土方機械在建筑工程中單斗挖掘機可挖掘基坑溝槽清理和平整場地是建筑工程土方施工中很重要的機械設備在更換工作裝置后還可以進行破碎裝卸起重打樁等作業任務

單斗挖掘機的動力裝置有柴油機驅動電驅動稱電鏟蒸汽機驅動和復合驅動等其傳動有機械傳動和液壓傳動等其行走裝置有履帶式輪胎式軌道式步行式和浮式轉臺可作360°全回轉或局部回轉土木建筑施工中常用的為柴油機驅動全回轉液壓傳動挖掘機