古代人用谷物來釀酒造糖早期制得的糖主要是飴糖是一種以米（淀粉）和麥芽經過糖化熬煮而成的糖呈粘稠狀俗稱麥芽糖

遠在西周時就已有飴糖被認為是世界上最早制造出來的糖自西周創制以來民間流傳普遍廣泛食用北魏賈思勰所著的《齊民要術》記述最為詳盡書中對飴糖制作的方法步驟要點等都作了敘述為后人長期沿用

我國用甘蔗制糖的歷史也很久甘蔗產于南方從戰國至漢末已種甘蔗并喝其漿汁漢朝人們已經能用蔗漿熬制的糖膏塑成各種動物的形狀雖產品仍較低級但較之戰國時代人們食用蔗漿已是一個很大的進步

從東漢到唐初我國的蔗糖質量并不好于是唐太宗派人赴印度摩揭陀國學習制糖技術引進新的制糖法從此我國的蔗糖生產才進入一個新階段

據《唐會要》記載白糖生產是從唐代開始的明代宋應星的《天工開物》中有手工制糖的詳細記載這種手工制糖的方法一直沿用到新中國建立前清末我國東北地區開始用甜菜制糖